戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，奴隸制度進(jìn)一步崩潰，封建制度逐步形成，歷史經(jīng)歷著劃時(shí)代的變革。許多思想家從不同的立場(chǎng)和角度出發(fā)，對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)變革，發(fā)表不同的主張，并逐漸形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派別，歷史上稱之為“諸子百家”。諸子百家紛紛著書(shū)立說(shuō)，宣傳自己的主張，批評(píng)別人，出現(xiàn)了“百家爭(zhēng)鳴”的局面。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣揚(yáng)“勞心者治人，勞力者治于人”為統(tǒng)治階級(jí)辯護(hù)的思想，而荀子卻認(rèn)為：人力能征服自然，應(yīng)該利用自然為人類服務(wù)。他的門人韓非、李斯成為戰(zhàn)國(guó)末期的法家重要代表人物

荀子（約公元前313－前238），名況，時(shí)人尊而號(hào)為“卿”，西漢時(shí)為避漢宣帝劉詢諱，因“荀”與“孫”二字古音相通，故又稱孫卿。漢族，戰(zhàn)國(guó)末期趙國(guó)猗氏（今山西安澤縣）人，著名思想家、文學(xué)家、政治家，先秦儒家的最后代表人物。曾兩次到當(dāng)時(shí)齊國(guó)的文化中心稷下（今山東臨淄）游學(xué)，擔(dān)任過(guò)列大夫的祭酒（學(xué)宮領(lǐng)袖）。還到過(guò)秦國(guó)，拜見(jiàn)了秦昭王。后來(lái)到楚國(guó)，任蘭陵（今山東蘭陵）令。荀子對(duì)儒家思想有所發(fā)展，提倡“性惡論”，其學(xué)說(shuō)常被后人拿來(lái)跟孟子的“性善說(shuō)”比較。荀子對(duì)重新整理儒家典籍也有相當(dāng)顯著的貢獻(xiàn)。與其弟子撰成《荀子》一書(shū)。