多少年來(lái)，杜甫給后人留下的最大疑惑是他的死因。文學(xué)、史學(xué)界針對(duì)杜甫的死因提出了五種死因，而且各執(zhí)一詞，發(fā)人深思。

　　一、病死說(shuō)

　　翻閱莫礪鋒、童強(qiáng)著《杜甫傳》，關(guān)于杜甫的死，書中是這樣寫的：“冬天到了，詩(shī)人病倒了。病倒在行往衡陽(yáng)的舟中。……一顆巨星就在這無(wú)限的孤獨(dú)、寂寞中隕落了。”(天津人民出版社2001年1月版，第316頁(yè))。

　　二、賜死

　　此說(shuō)最早出自于假冒唐朝李觀的名義寫的《杜拾遺補(bǔ)遺》。這種說(shuō)法自提出后，后來(lái)歷朝歷代的學(xué)者對(duì)此說(shuō)進(jìn)行批駁，并明確指出此段文字中的“硬傷”，唐玄宗死于寶應(yīng)元年，也就是公元762年，怎么能又在770年賜死子美杜甫呢?成都杜甫草堂(12張)

　　三、自沉于水而死

　　原因：此說(shuō)源于偽托唐朝韓愈名義撰的《題杜子美墳》提出“三賢(指屈原、李白、杜甫)同歸一水”的說(shuō)法。三人懷沙自沉，這顯然是一種沒(méi)有絲毫根據(jù)的想象。

　　四、食物中毒而死

　　認(rèn)為杜甫是吃了“天熱肉腐”之物，因食物中毒而亡。提出此說(shuō)的是現(xiàn)代著名學(xué)者郭沫若，郭沫若的這種說(shuō)法同樣具有猜測(cè)性，幾乎沒(méi)有文獻(xiàn)作為依據(jù)純屬于個(gè)人的文學(xué)創(chuàng)作。

　　五、消化不良而死

　　此說(shuō)較為可信。杜甫的死和饑餓有著斬不斷的聯(lián)系，離開(kāi)四川后的杜甫客居湖南，由于被突然的洪水所圍困，連續(xù)餓了9天(一說(shuō)是連續(xù)餓了5天)。當(dāng)?shù)乜h令用小船把杜甫救了回來(lái)，以牛炙(炙：烤肉)白酒招待他，難得饕餮一回的杜甫因許久未進(jìn)食，腸胃難以承受，最終因消化不良而死。