漏刻是一種典型的等時(shí)計(jì)時(shí)裝置，計(jì)時(shí)的準(zhǔn)確度取決于水流的均勻程度。早期漏刻大多使用單只漏壺，滴水速度受到壺中液位高度的影響，液位高，滴水速度較快，液位低，滴水速度較慢。為解決這一問題，古人進(jìn)一步創(chuàng)制出多級(jí)漏刻裝置。
所謂多級(jí)漏刻，即使用多只漏壺，上下依次串聯(lián)成為一組，每只漏壺都依次向其下一只漏壺中滴水。這樣一來，對(duì)最下端的受水壺來說，其上方的一只泄水壺因?yàn)橛型瑯铀俾实膩硭a(bǔ)充，壺內(nèi)液位基本保持恒定，其自身的滴水速度也就能保持均勻。